Запуск МЦК осуществлялся поэтапно. На первых двух этапах с 10 сентября по 8 ноября 2016 года была открыта 31 станция кольца. Для жителей и гостей столицы стали доступны 15 пересадок на метро и 6 пересадок на пригородные поезда.

В последующие годы открытие всех запланированных транспортно-пересадочных узлов позволит пассажирам выбирать еще более удобные маршруты и делать пересадки на 18 станций метрополитена и 9 радиальных направлений Московского железнодорожного узла. А прилегающие к кольцу «депрессивные» территории будут реновированы, что обеспечит комплексное развитие городской среды.

За период с 10 сентября по 31 декабря 2016 года на МЦК перевезли 27 028 013 пассажиров. Каждый седьмой пригородный пассажир Московской железной дороги пользовался МЦК.